Karty klucze są wyposażone w mikroprocesor i zawierają informacje o uprawnieniach posiadacza (gdzie i kiedy może wejść). Mają określony czas ważności. Zgubiona lub zabrana przez gościa karta nie otworzy żadnych drzwi po czasie, na który została zaprogramowana w recepcji. Dlatego bezpieczeństwo obiektów wykorzystujących karty elektroniczne jest dużo wyższe, niż gdyby drzwi były zamykane na klucz.
Zgubioną kartę można zablokować w systemie, a na jej miejsce wystawić nową.
Karty wydaje się także pracownikom obiektu. Nie muszą oni używać kluczy mechanicznych. Karty pracownicze ważne są dłużej, np. rok lub bezterminowo.
